１９６８年、ポール・モランはアカデミー・フランセーズに入るために５度目の立候補を試みる。モランは作家としては３０年代の輝きを既に失っていた。第二次世界大戦の終戦は、自身の敗北をも意味していた。

現在８０才。ヴィシー政権に協力したために、１０年前アカデミー・フランセーズへの入会をドゴールに反対されている。命は長く続かないだろうと感じて、早くアカデミーに入ることによって「不滅の一人」になりたい。この物語は、彼の最後の戦いを描いている。パリのシャン・ド・マルス公園近くにある彼の豪邸では、ジャン・ドルムソンやパトリック・モディアノ、アレクサンドル・ヴィアラットなど、モラン夫人に本を読み聞かせるために雇われた、後に名女優になるナタリー・バイという国立高等演劇学校の女子学生も出入りしていた。
この物語は、自分と和解したモランを指折りの作家として、きびきびとしてエスプリに満ちた、モラン風の文体で描いている。