1920年代パリ―それは戦争の惨禍を忘れるかのように、生きる喜びを謳歌した「狂騒の時代」。かつて平和と繁栄を享受していた戦前の古き「良き時代」への回帰を願いながら、一方で過去と決別し新たな歴史の創造へ向かったこの時代、キキ・ド・モンパルナス、ジョセフィン・ベイカーなど新しいスターたちに導かれるように、祝祭的、芸術的、知的興奮がモンマルトルからモンパルナスへと広がりました。

この熱気渦巻くパリに、確かな足跡を残した二人の女性がいました。マリー・ローランサンとココ・シャネルです。奇しくも1883年という同じ年に生まれ、美術とファッションという異なる分野に身を置きながら、互いに独自のスタイルを貫いた二人は、まさに1920年代のパリを象徴する存在でした。社交界に属する優美な女性たちの「女性性」を引き出す独特な色彩の肖像画で、瞬く間に人気画家に駆け上がったローランサン。一方、シャネルの服をまといマン・レイに撮影されることはひとつのステータス・シンボルとなっていきました。その写真の多くは後に『ヴォーグ』などの雑誌に掲載され、オートクチュールに身を包んだ女性たちは、時代のファッションを作り上げていくことになります。

1920年代のパリを語るうえで欠かせないキーワード「越境」。そこにはふたつの意味が込められています。ひとつには国境を越えること。スペインからピカソ、アメリカからはマン・レイなど、世界中から多くの若者がパリに集まり、その才能を開花させています。故国の伝統とパリの国際性。そのふたつが見事に融合した時、独自でありながら普遍性を備えた、彼らだけの表現が可能となったのです。

そしてふたつめは、ジャンルを越えること。美術、音楽、文学、そしてファッションなど、別々の発展を遂げてきた表現が、新たな総合的芸術を生み出すために、垣根を越えて手を取り合いました。その代表的なもののひとつがセルゲイ・ディアギレフ率いるロシア・バレエ「バレエ・リュス」です。フランスを中心に活躍したこのバレエ団は、「越境」の持つふたつの意味を体現する、まさに1920年代パリを象徴する存在でした。ローランサンとシャネルも、その活動に参加することで表現の幅を広げ、新たな人脈を形成する糸口をつかみました。ブルジョワ芸術であった舞台の世界に、ピカソやブラックなど前衛芸術家の才能を引き寄せたこともバレエ・リュスの成果のひとつですが、その陰にはジャン・コクトーなど、前衛と社交界をつなぐ重要な存在があったのです。

1920年代、新しい女性たち、“モダンガール”が登場します。第一次世界大戦を契機とした女性の社会進出、都市に花開いた大衆文化、消費文化を背景に、短髪のヘアスタイル、ストレートなシルエットのドレスをまとった女性が街を闊歩しました。彼女たちは欧米各国に出没し、アジアまでも波及し世界的な現象となります。　こうした身体の解放や服飾の簡素化は、すでに世紀末やアール・ヌーヴォーの時代から進行していました。特に1910年代にはポール・ポワレが、コルセットから解放されたエキゾチックなスタイルを提案し、賛否両論を巻き起こします。やがて1920年代に入ると、ポワレの優雅なドレスよりもより活動的、実用的な服装が打ち出され、中でもココ・シャネルのリトル・ブラック・ドレスは時代を代表するスタイルに。さらにマドレーヌ・ヴィオネがバイアスカットを駆使したドレスで注目されるなど、他のデザイナーたちも競ってモダン・ファッションに取り組み、女性服を大きく変革しました。

世界恐慌やファシズム台頭による不安な情勢から、1930年代には復古調のロングドレスや装飾が復活します。パリ・モード界でも、シュルレアリスムに影響された装飾デザインのエルザ・スキャパレッリが時代の寵児となり、ファッション雑誌はマン・レイなど気鋭の写真家を起用して斬新な表現や躍動感ある女性像を提示しました。モダンガールもまた時代の息吹を吸って、どんどん変化していったのです。