ウィーンの南方にある侯爵家と同じ名を持つ古城は、12世紀の古くからリヒテンシュタイン家の所有となっていて、いかにこの家系が長い歴史を持っているかがわかります。歴代の当主は早くからオーストリアを統治していたハプスブルク家に仕え、その傍ら豊富な財源で領地を購入し、支配地を拡大していきました。

侯爵の地位を獲得したのは1608年、カール1世侯（1569-1627）のときでした。当時の神聖ローマ皇帝ルドルフ2世の下で顧問官などの要職を歴任していた彼は、ルドルフの収集癖に影響を受けたと考えられています。カール1世以降、歴代の侯爵と美術品収集は切っても切れない関係になったのです。

そしてアントン・フロリアン侯（1656-1721）の代に神聖ローマ皇帝カール6世の承認のもと、当時所有していた領地を統合することにより、1719年についにリヒテンシュタイン侯国が成立しました。

ファドゥーツを中心とした現在のリヒテンシュタイン侯国の姿は、1938年にフランツ・ヨーゼフ2世侯（1906-1989）がウィーンから移住してきて以降のものです。戦争とその後の混乱で広大な領地は失ってしまいましたが、リヒテンシュタイン侯国は新たな形で存在感を発揮しているのです。

リヒテンシュタイン侯爵家は、基本的には拡大した領地の経営を成功させることにより収益を得、それにより豊かな暮らしを築き上げました。第2次世界大戦に際して領地を失い財政難に陥りましたが、戦前から開始していた銀行業に励んだり、税制上の優遇によって企業を誘致したりと、現代的な手法で再び豊かさを取り戻すことに成功しています。

そんな貴族の多忙な日常には、芸術作品が今も昔も欠かせませんでした。こうした仕事の疲れを癒してくれる美しい絵画や磁器、食事の時間に華やかな彩りを添える食器類もまた、過去の侯爵にも現代の侯爵にも重要なものだったのです。

展覧会の第1章では、侯爵家の人々の肖像画と、貴族生活の雰囲気をよく表した絵画を紹介しています。