「ブラスト！」の台風の目・石川直と、バトントワリング界のプリンス・稲垣正司がコラボレーションしたスペシャルイベント「Beat×Spin」。ドラムとバトンの競演と聞いて、マーチングドラムの横で、かわいくバトンを振り回す画を想像してしまったのだが、そこには全く違う世界があった！！ 　ふたりが出会ったのは昨年5月のマーチング大会。ふたりともゲストとして、その大会に参加していた。そして、石川が自宅でパソコンなどを使って作曲をしていることを知った稲垣が「オリジナル曲を作ってくれないか？」と依頼。そこから発展して、今回のイベント実現と相成ったのである。 　1曲目は、石川のオリジナル曲にあわせて稲垣がバトンを披露。「リラックス」をテーマに作ったという曲だそうで、心地よいメロディーに石川が叩くケニアのハンドドラム「ジャンベ」のリズムが自然に戯れる。そして、男性のバトントワリングという初めて見る世界にビックリ！　感心している間に、曲が終わってしまった…。2、4曲目は、稲垣のソロ。世界大会で9連覇を果たしているという彼。恐らく、すごくすごく難し〜い、ウルトラC級の技が入っているのだが、それをあまりに簡単に、そして次から次へとやってしまう為に拍手することも忘れてしまったほどである。3曲目は石川による、「ブラスト！」でもお馴染みのスネアドラムのソロ。目にも止まらぬ早さのスティックさばきは、昨年よりもパワーアップし、またそのパフォーマンスにも落ち着きが増したように思う。 　そして最後は再び、石川＆稲垣のコラボレーション。8月に稲垣が10連覇をかけて戦うバトントワリング世界大会のために、石川が作ったというオリジナル曲だ。ここでは稲垣の超絶技巧が炸裂！　体育館の高〜い天井でも足りないほどバトンを投げ、グルグル回ってキャッチ！さらには3本ものバトンを軽々と操る…。その華麗な技に、会場からは溜息が漏れた。 　石川は「ブラスト！」のアメリカリハーサルを終えた帰国直後、稲垣は8月6日の世界大会を控えた中でのイベント。終了後には「もっと準備期間がとれれば…」と残念がっていた石川。ふたりを結びつけているのは、自分の世界だけにとどまらず、色んな世界に飛び出して行きたい！という思いなのだろう。「ブラスト！」やバトントワリング大会だけでなく、彼らを様々な場で目にする日は、そう遠くないだろう。 テキスト： 山下 由美（フリーライター） 写真： 小林 洋