この章ではフランドル地方を中心に展開する「奇想」のルーツをボスの作品に求め、ブリューゲルの時代への継承と、 ルーベンスによる恐れや怒りなど、激しい感情の表出としての新たなる展開を見ていきます。

「奇想」のルーツは、現在のベルギーとの国境に近いオランダ南部の都市、セルトーヘンボスに生まれた奇才ヒエロニムス・ボスの創意に見ることができます。ボスは「地獄」を鮮烈なイメージで描き、闇をうごめく異形たちで埋めつくし、ボスの没後もボス派の画家たちは豊かなバリエーションで高まる需要に応えました。とりわけ「第二のボス」としてその豊かな創意を讃えられたピーテル・ブリューゲル(父)が描いた、 ボス風の怪物や悪魔の世界は、ブリューゲルの鋭い観察眼によって親しみやすさや日常性を増し、一族の画家の作品にも脈々と受け継がれていきます。そして１７世紀のバロック美術最大の巨匠ルーベンスは、リアリティと深い感情表現を追求し、恐れや怒りなどの激しい感情の表出としての「奇想」の表現を生み出しました。

この章では工業化・都市化が進む中で、科学の世紀に背を向け、想像や夢の世界など人間の内面を表現する美術家たちが現れる過程を見ていきます。

1830年、ベルギーは国家として独立を果たします。工業化と都市化が進む中で、1880年代の後半には、科学の世紀に背を向けて想像力と夢の世界へ沈潜しようとする芸術家たちが現れます。ボードレールに敬愛された画家ロップスは、中世からルネサンスにかけて北方美術が好んで採り上げてきた骸骨たちの舞台を近代的によみがえらせました。一方、クノップフの暗示に満ちた静謐な作品を観る者はこの画家の解けない謎にからめとられていきます。画家が抱えていた孤独や怯えが不穏な唸りとなって、観る者に圧をかけ、ついに叫びだす自我を描いたのがアンソールでした。アンソールがよく描いた骸骨と仮面は、隠されるもの・隠すもの・暴かれるものという性質を内包していますが、この関心は、次の世紀のマグリットから現代まで続く「言葉とイメージ」の問題へと展開していくことになります。

この章では今もなお制作における豊かな源泉であり続けている「奇想」の表現が、現代に受け継がれていく過程に目を向けながら、同じバックグラウンドから生まれる500年の系譜を問い直していきます。

芸術における奇想の表現は時代とともに変化し、20世紀に入ると絵画や版画のみならず彫刻、音、インスタレーションへ領域を拡大しながら浸食していきます。両大戦間にヨーロッパを席巻したシュルレアリスムの運動のなかで、マグリットは既存のイメージを異常な関係性の中に置き、ものの固有の意味を解体させていきました。一方、デルヴォーの絵画やデッサンでは、夢で見るような非現実的な場所に裸の女性や骸骨がさまよい、甘美なエロスに包まれています。こうしたシュルレアリスムの系譜はベルギーの地に脈々と残り、現実から派生する幻想の世界をさらに押し広げていきました。ヤン・ファーブルは15-16世紀の宗教画や歴史的な出来事から主題やイメージを抽出し、しばしば昆虫や動物を介在させながら、過去と現在、男と女、生と死など相対する事象の狭間に触れていきます。