石若駿（ドラマー）

北海道の少年ドラマーの運命を変えた日野皓正との出会い

お父様が音楽教師、お母様がピアノ教室の先生という音楽一家に生まれた石若さん。家の中ではクラシック、ジャズ、ポップスなどさまざまなジャンルの曲が流れ、自然と音楽に親しんでいきました。お父様が顧問を務める吹奏楽部の部活を見学した際に打楽器に興味を持ち、楽器のカタログを絵本のように読むうちに「かっこいい」とドラムセットに目を奪われたのだとか。そして4歳の頃、山下洋輔トリオの初代ドラマー・森山威男さんが出演するフリージャズのライブに連れて行ってもらい、2時間も豪音のようなドラム演奏を浴びて「自分もこれをやりたい！」とドラムに開眼したのです。
その後石若さんは、祖父母が買ってくれたおもちゃのドラムセットを叩いたり、近所のドラム教室へ通って一人で練習するようになりますが、心の中で「誰かと一緒に演奏したい」という意欲を募らせていきました。そんな中、札幌の芸術文化財団が主催する「札幌ジュニアジャズスクール」の小学生対象のビックバンドの存在を知り、見事オーディションに合格します。
「オーディションを受ける前にジャズスクールの卒業ライブを見に行ったら、3つ年上の先輩のドラムソロがかっこよくて、自分と近い世代の演奏姿を通じて『入りたい』という意志がより強まりました。ちなみにこの時の先輩は、渡辺貞夫さんのバンドで長年メインドラマーを務めている竹村一哲さんです。このジャズスクールは月に4回程度ライブを開催していて、レパートリーを増やすために毎週練習を重ねました。人と演奏する楽しさや一緒に音楽を作り上げる喜びを感じながら、どんどんジャズにハマっていきましたね」
そんな石若さんに運命的な出会いが訪れます。日本を代表するトランぺッターの日野皓正さんがジャズスクールのワークショップに参加し、その才能を見出されたのです。
「バンドクリニックでビッグバンドの曲を演奏し、僕はドラムソロも披露しました。するとクリニックが終わった後に日野さんに楽屋へ呼ばれて『中学を卒業したらうちのバンドに入れよ。義務教育が終わったら絶対高校なんて行くな』と真剣な表情で言ってくれ、小学6年生の時には日野皓正クインテットの東京ライブにゲスト出演させてくれました。自分の演奏が第一線のプロミュージシャンに認められたのはとても嬉しかったですね」
やがて中学卒業を控えて進路を考えるようになった石若さんは、「東京に出れば日野さんたちと一緒に演奏できるかもしれない、音楽についてもっと専門的に勉強したい」と思って東京藝術大学音楽学部附属音楽高等学校打楽器専攻に進学。さらに同大学へと進んで音楽的な広がりを経験し、ミュージシャンとして成長を遂げていったのです。
「学校の同級生は大きなコンクールで賞を取るようなスペシャリストたちの集まり。教室の中では素晴らしい音がずっと鳴っていて、自分も刺激を受けて頑張りました。高校と大学ではクラシックや現代音楽の演奏を勉強し、興味を持った音楽に着手できる環境を自分から楽しみながら作っていましたね。日野さんには『音楽教育を受けたらせっかくの才能がダメになる』と進学を反対されましたが、音楽の理論や歴史といった知識を学んだ強さは確実に糧になったと自負しています」

東京藝術大学音楽学部ではロックバンド「King Gnu」の常田大希さんをはじめ才能豊かな同級生と交流を深めた石若さん。当時のことを「大希はチェロ専攻でしたが、クラシック以外のいろんな音楽の話で盛り上がり、仲良くなってバンドも組みました。ほかにも江﨑文武（キーボーディスト・ピアニスト）や上野耕平（サックス奏者）などエネルギーの渦の大きい人たちが身の回りにたくさんいて、自分も頑張ろうと思える刺激に満ちた大学時代でした」と振り返ってくれました。

「この音が石若駿」と思われるドラマーになり
自分から生まれた音楽を世の中に届けたい

高校と大学で音楽を学ぶ一方、石若さんは東京の第一線で活躍するプロのミュージシャンたちと親交を深め、学校以外の時間はライブ演奏に明け暮れる日々を送りました。
「僕が高校へ進学したことに怒った日野さんとは疎遠になってしまいましたが、日野皓正クインテットの日野さん以外のメンバーが気にかけてくれて、ベースの金澤英明さんとピアノの石井彰さんとトリオを組んだり、お二人の紹介でいろんな人からライブに誘われるようになったんです。日野さんに会わなかったら今の自分はないでしょうね」
そんな石若さんにミュージシャンとしてのターニングポイントを尋ねたところ、大学の打楽器科のコンサートでインスペクター（進行マネージャー）を務めた経験を語ってくれました。
「その時に演奏したのは、ヤニス・クセナキスという現代音楽作曲家の打楽器6重奏曲『プレイアデス』。この曲は人間が何かに触れて音が出るものの集合体みたいな曲で、ステージ中央のお客さんを奏者が囲むようにセッティングすることで、いろんな打楽器の音が空間を支配するような演奏を作り上げました。『自分はこういうことがやりたかったんだ』と確信でき、そして日野さんに『こういうことを勉強したかったんだ』と知ってほしくてコンサートに招待したんです。すると演奏を聴いてくれた日野さんから『すごく良かった。俺が間違ってた、ごめんな』と言われました。自分がやってきたことは間違ってなかったんだ、と大きな自信になりましたね」
こうして学生時代から現在に至るまで、国内外の一流ミュージシャンたちと精力的に共演し、さらに自身のプロジェクトや数多くのアーティストのサポート演奏を務めるなど、ジャズに軸足を置きつつ多彩な音楽活動を繰り広げてきた石若さん。その中には、常に揺るがない理想のミュージシャン像がありました。
「僕が好きなミュージシャンは、その人の写真とか名前を見ただけで音が聞こえてくるような人ばかり。自分もそういうドラマーになりたいと常に思ってきました。そのために、自分ならではの音楽、自分がやりたいと思ったアイデアを“温かくて冷めないうちに残す”ことに必死でしたね。何かやらなきゃ、作らなきゃ、と生き急ぐみたいに。だからこれまで多くのプロジェクトが自然に生まれていったんじゃないかな」
その言葉通り石若さんは、自ら作ったジャズっぽくない曲に歌詞をつける「Songbook Trio」や、楽曲ごとに豪華なコラボレーターを迎える「Answer to Remember」など多種多様なリーダープロジェクトを展開しています。それぞれコンセプトは異なりますが、いずれも根底には「自分の音楽を届けたい」という共通した熱い思いが込められています。
「一般的にドラマーはサポート的な立ち位置として認知されていますが、そうではなく、自分から生まれた音楽を世の中に届けられる場をちゃんと作りたくてリーダープロジェクトに取り組んでいます。また、今まで共演してきた人たちと何か面白いものができそうかなと思ったら、何かを残したいという欲求に突き動かされてきました。これまでプロジェクトごとにそれぞれ合う曲を分けて展開してきましたが、今は『こっちのプロジェクトでやってた曲を別のプロジェクトでやる』という実験も行っていて、いずれは全部が一つに混ざってそこからまた新しい音が生まれたらいいなと思っています」

石若さんはミュージシャンとしてのもう1つのターニングポイントとして、大学の学園祭で森山威男さんと演奏したことを挙げてくれました。「自分が初めてライブを見に行った人にオファーして一緒に演奏するという、本当にやりたいことが実現できてとても感動しました。森山さんも東京藝大打楽器科の出身で、46年ぶりに大学の門をくぐったそうです」

日本のジャズシーンを切り開き、そして歴史をつなぐ

日本の音楽シーンで縦横無尽に活躍する石若さんが普段の演奏で心がけていること。それは、自ら奏でるリズムを起点に、ハッピーなエネルギーに満ちた音楽空間を作ることです。
「技術的な面で言うと、自分の出したい音が本当に出せているか、そしてその音がちゃんとお客さんに届いているか常に考えています。さらに、共演するミュージシャンが今どんなことを考えて音を出しているか、常にアンテナを張り巡らせています。ジャズは即興的なアプローチが多いので、その場で生まれる音楽をより良くするために『この人が今こう来たから、自分はこう返そう』と考えながら他の奏者の音をしっかり聴いているんです。そういう優しさの相乗効果で出来上がった音楽がお客さんに届いて、ライブ空間全体が素晴らしい雰囲気になったらいいなと思っています」

そんな石若さんの等身大なジャズへの思いに触れることができるのが、来たる11月に開催予定の『セシオン杉並 Meet The Artists vol.9 石若駿 トリオ ジャズライブ』です。
「僕にとってこのトリオは自然体でいられる場所です。小さい頃からジャズを演奏してきた延長として、『今の石若はこんな感じです』という自然なエネルギーを感じ取ってもらえるライブになると思うので、皆さんも肩の力を抜いて楽しんでください」
最後に今後の目標を尋ねたところ、石若さんは2つの活動軸を挙げてくれました。1つは「自分の音楽に向き合う時間をもっと増やしていきたい」「共鳴できるミュージシャン仲間を海外にも広げていきたい」という自らの表現活動。そしてもう1つは、日本のジャズの歴史をつなぐ役割です。
「毎年1月にコットンクラブで『Jazz Momentum』というプロジェクトが行われ、いろんな世代のジャズミュージシャンが自分の曲を持ち寄って集まります。日本のジャズには今までこんな作品があったというのが分かるアーカイブ化（記録・保存）を、先輩方と若手の間にいる僕らの世代で力を合わせてやりたいなと思っています」
現代の日本ジャズシーンを牽引する石若さんが、これからどのように音楽の可能性を切り開き、そして次世代へつないでいくか注目しましょう。

取材・文：上村真徹