名だたる古典バレエを自身のプロダクションとして生まれ変わらせてきた熊川哲也が「新境地を拓いた意欲作」と評された『カルメン』の発表から3年――次なる題材に選んだのが『クレオパトラ』だ。
ビゼーの名作オペラを典拠にバレエ化した前作とは異なり、原作も音楽も存在しない全幕作品に着手するのは初めてのこと。熊川は紀元前のエジプトとローマを股に掛けた壮大な史実を紐解きオリジナルのストーリーを構築、全2幕にわたるグランド・バレエに仕立てるという。絶世の美女とされるその名はあまりに有名でありながら、彼女を取り巻く歴史はいまだ多くの謎に包まれている。
過去11作品のプロダクションで実証されてきたストーリーテラーとしての力量をフルに発揮し、今、熊川がその“謎”を独自の視点で解き明かす！

舞台美術デザインには、メトロポリタン歌劇場（MET）やミラノ・スカラ座にも度々招かれるなど世界の一流オペラ劇場でも引っ張りだこ、直近ではMETの『ルサルカ』新制作を成功に導いたダニエル・オストリングを起用。熊川との初コラボレーションとなった『カルメン』ではバレエの舞台における既成概念を打ち破る斬新な空間を生み出した。
事実、熊川も「その空間ありきでクリエーションを進めることで、これまで思いもよらなかった新たな振付の手法が生まれた」と語っている。
時代考証を踏まえながらも、削ぎ落とされた美が観客の想像力を刺激する――
そんなオストリングならではの流儀が、２つの大国をめぐるこの舞台では大いに生きるはずだ。

バレエにとって最も重要であり、作り手の創造力、ひいてはダンサーの表現をも左右する音楽は、デンマークの大作曲家カール・ニールセンの楽曲で構成される。たとえば『海賊』（2007年初演）に代表されるように、これまでも歴史の中で埋もれていた楽曲を発掘・採用し、作品を新鮮に蘇らせるなど音楽面でもバレエ界に一石を投じてきた熊川。本作はその手腕と経験の結晶となるだろう。

熊川作品の振付は緻密で難度が高いとダンサーたちは言う。
マエストロも感服する優れた耳が、一つのフレーズに対して与えるステップを密度の濃いものにし、自らの根底にあるダンサーとしての並外れた技術力がより高度なステップを生むのだ。
そして前作『カルメン』では、時に大胆ともいうべき振り幅で “型” を崩した振付を取り入れ、作品世界と登場人物のキャラクターを際立たせた。
それもまた「新境地」と評された理由の一つである。
だがもちろん、熊川にとってこれはあくまでクラシック・バレエとしての表現の追求にほかならない。
振付作業が進行中の今現在、本作でさらに発展した表現に挑もうとしていることは明白だ。

オリジナル・キャストとしてタイトル・ロールを務めるのは中村祥子。
世界を見渡しても稀有といえるその美しい身体、完璧という一語がふさわしいテクニック、存在感……
そうした特質すべてがまさに女王そのもの。彼女の存在が熊川をクレオパトラという題材に着眼させたといっても過言ではない。だが、最高の素材を得てなお熊川は“その先にあるもの”を見据えている。今や名実共に世界の頂に立つこの名バレリーナのさらなる可能性を引き出そうとしているのだ。 “今の中村祥子”を超えるクレオパトラを――。